什么是“元宇宙”？

    美國(guó)社交媒體臉書（Facebook）創(chuàng)始人扎克·伯格提出的“元宇宙”，打算讓真人置身網(wǎng)絡(luò)。他在演講視頻里說：“下個(gè)階段的平臺(tái)和媒體，會(huì)讓人更有身臨其境之感，你將不僅僅是從旁觀看，而是置身‘實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)’之中。這就是‘元宇宙’。”他舉例，“當(dāng)我把小孩的視頻發(fā)給我父母時(shí)，他們會(huì)覺得自己就像和我們?cè)谝黄鹨粯樱皇侵煌ㄟ^一個(gè)小小的屏幕觀看；當(dāng)你和朋友玩游戲時(shí)，你會(huì)覺得跟他們同處同一世界，而不是獨(dú)自面對(duì)電腦。”

    他在視頻里還呈現(xiàn)出多種設(shè)想的“元宇宙”場(chǎng)景，比如開會(huì)時(shí)，真人、虛擬人、機(jī)器人出現(xiàn)在同一空間中，有人坐在桌前，有人飄在空中。一位女士想通過網(wǎng)絡(luò)連線分享自己在現(xiàn)實(shí)街道上看到的涂鴉，這幅涂鴉瞬間就逼真地展現(xiàn)在所有人眼前，仿佛大家都置身于那條街道。

    科幻作家尼爾·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》中提出的原始概念：“元宇宙”是平行于現(xiàn)實(shí)世界的、始終在線的虛擬世界。在這個(gè)世界中，除了吃飯、睡覺需要在現(xiàn)實(shí)中完成，其余都可以在虛擬世界中實(shí)現(xiàn)。

    清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院新媒體研究中心沈陽團(tuán)隊(duì)嘗試給“元宇宙”下一個(gè)規(guī)整的定義。他們?cè)诮诎l(fā)布的《2020-2021年元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》中提到：“元宇宙”是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)，它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，基于數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。

    這串概念下面還有一排小字：“元宇宙”仍是一個(gè)不斷發(fā)展、演變的概念，不同參與者以自己的方式不斷豐富著它的含義。

“元宇宙”距離現(xiàn)實(shí)有多遠(yuǎn)？

    “元宇宙”距離現(xiàn)實(shí)到底有多遠(yuǎn)，就必須先把目光聚焦到科技本身。

    國(guó)內(nèi)最近出版的《元宇宙通證》一書，書中一幅“‘元宇宙’六大支撐技術(shù)”的分析圖令他印象深刻。這六項(xiàng)技術(shù)分別是：區(qū)塊鏈、物聯(lián)網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)及運(yùn)算、人工智能、電子游戲技術(shù)、交互技術(shù)（包括VR虛擬現(xiàn)實(shí)、AR增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、MR混合現(xiàn)實(shí)等）。

    作為全球科技巨頭之一，微軟也布局了“元宇宙”，不過他們目前能公開的內(nèi)容不多。微軟方面表示，“元宇宙”的本質(zhì)在于構(gòu)建一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界持久、穩(wěn)定連接的數(shù)字世界。微軟的相關(guān)技術(shù)，可以為驅(qū)動(dòng)“元宇宙”提供所需資源，包括在云端為現(xiàn)實(shí)世界構(gòu)建“數(shù)字孿生”的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)；通過混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備，營(yíng)造現(xiàn)場(chǎng)感的相關(guān)平臺(tái)；以及在人工智能的幫助下，以自然語言進(jìn)行交互，并用于視覺處理的機(jī)器學(xué)習(xí)模型等。但他們表示暫時(shí)不便透露更多細(xì)節(jié)。

    高通公司表示，他們?cè)赬R（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)，是虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、混合現(xiàn)實(shí)的統(tǒng)稱）領(lǐng)域已經(jīng)積累了十余年。當(dāng)被問到“XR技術(shù)距離讓人‘虛實(shí)難辨’還有多遠(yuǎn)”時(shí)，該公司XR業(yè)務(wù)中國(guó)區(qū)負(fù)責(zé)人郭鵬說：“具體還需要多長(zhǎng)時(shí)間我們不好預(yù)測(cè)。”

    他告訴記者：“空間計(jì)算是XR的關(guān)鍵技術(shù)，它包含兩大層面，第一個(gè)層面是用戶的身體感知，也就是知道‘我在哪里，我在干什么’。第二個(gè)層面是空間定位，即對(duì)環(huán)境的感知。”高通正在對(duì)這兩個(gè)層面的空間計(jì)算進(jìn)行大量投入。空間計(jì)算對(duì)于精準(zhǔn)度的要求很高，比如用戶感知涉及手部和眼球追蹤等，環(huán)境感知?jiǎng)t離不開平面檢測(cè)、場(chǎng)景識(shí)別的支持，這些都需要借助視覺技術(shù)、云端AI（人工智能）以及相關(guān)技術(shù)的協(xié)同工作才能夠?qū)崿F(xiàn)。”

    再把目光轉(zhuǎn)向國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)大廠，“元宇宙”似乎更遠(yuǎn)了。某知名互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的員工透露，他們目前不便談?wù)摗霸钪妗保蛴卸皇沁@一概念涉及貨幣等因素，政策風(fēng)險(xiǎn)較高；二是當(dāng)今技術(shù)水平還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到創(chuàng)造“元宇宙”的要求，很多核心技術(shù)問題沒有解決，比如人工智能，還處在嬰兒期。”